Изучение основных проблем, с которыми сталкивается K в Орегоне

Финансирование, нехватка персонала, грамотность, безопасность и многое другое – все это волнует учеников, их семьи и преподавателей, когда они возвращаются в школу. На снимке: ученики в коридорах средней школы Сидар-Парк в Бивертоне, штат Орегон, 22 февраля 2023 года.

Кристина Венц-Графф / ОПБ

Учащиеся, преподаватели и семьи готовятся к историческому году в школах штата Орегон.

Штат инвестировал беспрецедентные 10,2 миллиарда долларов в финансирование школ K-12 и запустил новую инициативу по ранней грамотности, поддержанную родительскими группами и губернатором Тиной Котек.

А благодаря законопроекту, принятому законодателями штата этой весной, школьные округа штата Орегон больше не могут ограничивать время обучения для учащихся с ограниченными возможностями без согласия их родителей или опекунов.

В то же время более 550 000 студентов по всему штату все еще сталкиваются с сохраняющимися академическими, социальными, эмоциональными и поведенческими проблемами, связанными с COVID-19.

Нехватка персонала, сокращение финансирования школьного питания и проблемы безопасности продолжаются на фоне растущей потребности. Тем временем дети готовятся к новым технологическим ограничениям, которые коснутся устройств — от школьных ноутбуков до личных мобильных телефонов.

Вот некоторые из этих насущных проблем, с которыми школы штата Орегон столкнутся в этом году.

Этой весной законодатели штата Орегон утвердили рекордные 10,2 миллиарда долларов для Школьного фонда штата. Фонд покрывает ежедневные операционные, транспортные и другие расходы более чем 200 школьных и обслуживающих округов по всему штату.

Как ранее сообщало OPB, эта сумма на 700 миллионов долларов превышает нынешний уровень обслуживания и является самой высокой из когда-либо вложенных в фонд. В сочетании с доходами от местного налога на недвижимость около 15,3 миллиарда долларов было выделено на обучение студентов штата Орегон в течение следующих двух лет.

И хотя руководители школ благодарны за это финансирование, отдельные округа уже видят в будущем потенциальные сокращения.

Суперинтендант Андреа Кастаньеда — новичок в ведущих государственных школах Салем-Кейзера — второго по величине округа в штате, в котором обучается почти 40 000 учащихся. Она уже рассматривает финансовые проблемы, которые могут возникнуть в 2024 году, если округ не примет меры сейчас.

С 2019-20 года в Салем-Кейзере обучается на 2300 студентов меньше. По словам Кастаньеды, страна продолжает терять около 400 человек в год. Это снижает их доходы, поскольку округам оплата производится из расчета на одного учащегося.

За тот же период в округе появилось около 455 сотрудников, работающих полный рабочий день. Они также увеличили заработную плату персоналу в среднем на 14%.

Эти шаги могут помочь удовлетворить растущие потребности студентов после COVID, а также позволят округу привлечь и удержать высококвалифицированных преподавателей. Но это также ставит округ в финансовое затруднение.

Прогнозируемый бюджет Салем-Кейзера на 2024-25 учебный год показывает разрыв в 50 миллионов долларов между прогнозируемым общим фондом округа и стоимостью управления округом.

Выручка может увеличиться или уменьшиться в зависимости от того, как округ заполняет открытые вакансии, и от результатов предстоящих переговоров с профсоюзом. Около 87% бюджета района уходит на оплату труда.

В прошлые годы этот дефицит покрывался за счет резервов общего фонда округа. Во вторник вечером Кастаньеда описал это школьному совету как сберегательный счет. Но на нынешнем пути их сбережения могут упасть в минус примерно на 23 миллиона долларов.

Кастаньеда сказал, что нас ждут «трудные решения». Начиная с осени, она надеется взаимодействовать с сообществом и внести продуманные сокращения в весенний бюджетный процесс.

С момента разгара пандемии округа по всей стране столкнулись со значительным сокращением набора учащихся и борются с истечением федеральных фондов помощи COVID. Численность государственных школ штата Орегон сократилась на 5% с 2019–2020 годов.

«Я действительно уверен, что Салем-Кейзер среди тысяч школьных округов, находящихся в одинаковой ситуации по всей стране, будет отличаться от того, как мы подходим к этой проблеме и работаем над ее коллективным решением. Кастанеда рассказал OPB.