Проблемы со школьными автобусами прокатились по району Батон-Руж

Учащиеся начальной и средней школы прихода Вознесения, едущие на школьном автобусе Рене Бим, в этом году уезжали с красными лицами или их даже приходилось будить от сна, вызванного жарой, во время дневных поездок на автобусе домой.

Бим, работающий водителем автобуса в государственных школах Вознесения в течение 25 лет, сказал, что в прошлом году была сильная жара, но рекордные температуры сделали этот год «ужасным». Бутылок с водой, которые предоставляет школьная система, недостаточно, чтобы компенсировать жаркую температуру в автобусах без кондиционеров, которую Бим сравнил с поездкой в ​​«консервной банке».

«Вчера было плохо. Я думала, что вчера умру. Я едва могла дойти пешком, чтобы выйти из автобуса. Это было так плохо», - сказала она в субботнем интервью.

Недавно она зафиксировала температуру в своем автобусе 125 градусов.

Вознесенский — один из немногих приходов в районе Батон-Руж, где в последние годы недовольство водителей автобусов вырвалось на поверхность или где школьные системы, ищущие водителей, ощущают на себе последствия ограниченного рынка труда с ростом заработной платы.

Последние федеральные данные показывают, что средняя недельная заработная плата в регионе Батон-Руж выросла примерно на 12% в период с первого квартала 2020 года по последний квартал 2022 года. Между тем, уровень безработицы в Луизиане достиг рекордно низкого уровня - 3,4% в июле, как показывают данные штата.

Бим и некоторые из ее коллег-водителей автобусов из Вознесения обратились к школьным властям с просьбой начать модернизацию почти 290 школьных автобусов Вознесения, в которых нет кондиционеров. Уже около 40 специальных образовательных автобусов.

Движение в Вознесении было относительно тихим — администрация школьной системы анализирует потенциально дорогостоящие варианты — и обошлось без эмоциональных излияний, наблюдаемых во время недавних марафонских собраний по поводу школьного транспорта в соседнем приходе Ист-Батон-Руж.

Там недовольство водителей автобусов низкой зарплатой, рекордной жарой и переутомлением в условиях хронической нехватки кадров достигло критической точки, сорвав дни открытия школ во втором по величине традиционном общественном районе Луизианы.

Дети регулярно оказывались в затруднительном положении, ожидая опаздывающего или несуществующего автобуса. Чтобы отвезти своих детей в школу, родители предпочитают водить своих детей на машине или организовывать импровизированные поездки на автомобиле, причем некоторые для этого берут отпуск на работе.

17 августа район Ист-Батон-Руж был парализован, когда более половины водителей приехали больными, что привело к значительному сокращению школьного дня. Водители прогуливали работу всего через несколько часов после того, как приходской школьный совет согласился выплатить транспортным работникам стипендии в размере 9500 долларов США (помимо уже утвержденных стипендий в размере 3000 долларов США), но сопротивлялся призывам водителей повысить им большую постоянную зарплату. Водители являются одними из самых низкооплачиваемых в штате.

После забастовки суперинтендант Сито Нарцисс поклялся вернуться к более нормальному школьному расписанию в следующий понедельник, но был вынужден отменить занятия в тот день, когда работники кафетерия объявили, что присоединятся к заболевшим.

В четверг более 500 расстроенных родителей и сотрудников собрались на специальном заседании школьного совета — крупнейшем подобном собрании за последнее время — которое было созвано для решения кризиса. Шумная встреча длилась более семи часов, закончилась после полуночи и привела к призывам о приеме на работу Нарцисса и отклонению его плана разделить начало начальной, средней и старшей школы на три уровня.

В настоящее время около 325 водителей работают в системе Ист-Батон-Руж, районе, в котором исторически работало более 500 водителей. Работает около 300 автобусов; еще 200 нуждаются в ремонте.

В округе Ливингстон система государственных школ в течение последних двух учебных лет изо всех сил пыталась укомплектовать свои автобусы достаточным количеством квалифицированных водителей.

Прошлой осенью проблема стала настолько острой, что некоторые школьные администраторы посещали необходимые курсы, чтобы стать сертифицированными водителями, чтобы заполнить пробелы.

Затем, через несколько недель после начала 2022/23 учебного года, около 20 водителей автобусов объявили забастовку, протестуя против того, что они охарактеризовали как низкую заработную плату и тяжелые условия труда.