Прогнозирование темпов перехода к экологической устойчивости

Пожар в Лахаине, Мауи; сильная жара в Финиксе; наводнения в Вермонте; и желтое небо над Нью-Йорком. Признаки потепления планеты наблюдаются повсюду, и растет ощущение срочности решения климатического кризиса. Каждый день газеты сообщают как о прогрессе на пути к декарбонизации, так и о политическом сопротивлении со стороны представителей ископаемого топлива и сообществ, выступающих против размещения ветряных и солнечных электростанций. Кажется, что чувство безотлагательности отсутствует, и люди, разгневанные изменением климата, ошеломлены теми, кто не разделяет их ощущения кризиса.

Трудность с переходом на возобновляемые ресурсы заключается в наших продолжающихся масштабных инвестициях в инфраструктуру, которая поддерживает линейную, а не замкнутую экономику. Часть долга, использованного для строительства этих объектов, еще не погашена. Чтобы развернуть эту огромную экономическую лодку, потребуется время. Мы просто не можем отключить нынешнюю экономику, и переход к экологической устойчивости займет поколение – около двадцати лет – прежде чем он будет практически завершен. Размышляя о сложности задачи, обратите внимание на свой образ жизни. Сколько энергии ископаемого топлива вы используете каждый день? Мы используем его для консервирования и приготовления пищи, подключения к Интернету, просмотра фильмов, общения с семьей и друзьями, путешествий и поддержания комфортной температуры в наших домах.

Две статьи в газете «Нью-Йорк Таймс» от 13 августа предоставили яркие примеры процесса начала и остановки, который мы наблюдаем при энергетическом переходе. Их заголовки рассказывают историю: «Будущее чистой энергетики волнует как друзей, так и врагов» и «Будущее чистой энергетики наступает быстрее, чем вы думаете». В первой статье Джим Танкерсли, Брэд Пламер, Ана Суонсон и Иван Пенн сообщают, что:

«После многих лет урывков переход к возобновляемым источникам энергии, таким как энергия ветра и солнца, наконец-то набирает обороты во многих частях мира, включая Соединенные Штаты, чему способствуют новые огромные субсидии со стороны администрации Байдена. Но по всей стране эти усилия замедляются из-за множества логистических, политических и экономических проблем… Недостатки в энергосистеме могут помешать доставке вновь вырабатываемой электроэнергии потребителям. Федеральные, государственные и местные нормативные акты, в том числе часто запутанные требования к разрешениям, грозят задержать некоторые строительные работы на годы. То же самое происходит и с судебными баталиями, которые почти неизбежно следуют за этими разрешительными решениями».

Политика «Не на моем заднем дворе» — или «НИМБИ» — распространена практически в любом американском сообществе, когда рассматривается какое-либо крупномасштабное решение о размещении. Помимо политических препятствий, мы видим, как электроэнергетические компании пытаются продлить срок службы линий электропередачи и обойтись устаревшим оборудованием. Пожар в Лахайне стал наглядным примером опасности недостаточных инвестиций в модернизацию нашей энергетической системы. Неудивительно, что многие корпорации и электроэнергетические компании больше озабочены краткосрочной прибылью, чем долгосрочной жизнеспособностью. Сама сеть будет играть иную роль в нашем энергетическом будущем. Технологические достижения могут привести к дальнейшей децентрализации производства энергии, поскольку солнечные батареи и батареи для дома и бизнеса станут менее дорогими, более эффективными и меньшими по размеру. Частые сбои в высокоцентрализованной электросети вынуждают домовладельцев инвестировать в альтернативы. Сегодня это обычно генератор, работающий на ископаемом топливе. Через десять лет это будет автомобильный аккумулятор и домашняя солнечная энергосистема. В любом случае предположения о нагрузке на сеть могут оказаться неверными, если домашние энергосистемы станут менее дорогими. Перед лицом этой неопределенности и опасностей, исходящих от нынешней сети, необходимы улучшенные системы передачи и управляемые компьютером микросети, чтобы перевести нашу электрическую систему в XXI век.

Вторая статья в «Таймс» рассказывает другую сторону истории энергетического перехода Америки. По словам Дэвида Геллса, Брэда Пламера, Джима Танкерсли и Джека Юинга:

«По всей стране происходят глубокие изменения, которые почти незаметны для большинства американцев. Страна, которая более столетия сжигала уголь, нефть и газ и стала самой богатой экономикой на планете, а также исторически самой загрязняющей, быстро отходит от ископаемого топлива… Ветровая и солнечная энергия бьют рекорды, и теперь ожидается, что к 2025 году возобновляемые источники энергии обгонят уголь как крупнейший в мире источник электроэнергии… Пятнадцать лет назад солнечные панели, ветряные турбины и транспортные средства с батарейным питанием широко рассматривались как нишевые технологии, слишком дорогие и ненадежна для массового использования… Но чистая энергия стала дешевой гораздо быстрее, чем кто-либо ожидал. С 2009 года стоимость солнечной энергии упала на 83 процента, а стоимость производства энергии ветра упала более чем вдвое. За последние три десятилетия цена на литий-ионные аккумуляторные элементы упала на 97 процентов. Сегодня солнечная и ветровая энергия являются самыми дешевыми новыми источниками электроэнергии на многих рынках: они производят 12 процентов мировой электроэнергии и продолжают расти. Ожидается, что в этом году глобальные инвесторы впервые вложат больше денег в солнечную энергетику — около 380 миллиардов долларов — чем в бурение нефти».